Als Schirmherr der Internationalen Festtage geistlicher Chormusik, die in diesem Sommer erstmalig stattfinden, begrüße ich alle Verantwortlichen, die Musizierenden sowie die Konzertbesucher und -besucherinnen von ganzem Herzen.

Wer das Programmheft studiert, wird staunen über die Weite, den kulturellen Reichtum und die Vielfalt, die sich in den Chorkonzerten dieser Festtage wiederspiegeln. Dreizehn Chöre aus verschiedenen Kulturkreisen der Erde geben sich ein Stelldichein, um Werke unterschiedlichsten Epochen und Traditionen erklingen zu lassen, Es zeigt sich darin etwas von der kulturübergreifenden, aber auch von der kulturverwandelnden und kulturschaffenden Kraft des Christlichen.

"Die einzige wirkliche Apologie des Christentums", so formulierte ein Theologe unserer Tage, "kann sich auf zwei Argumente beschränken: die Heiligen, die die Kirche hervorgebracht hat, und die Kunst, die in ihrem Schoß gewachsen ist." Wenn die Kirche die Welt verwandeln und humanisieren will, kann sie auf das Schöne nicht verzichten.

Als Christen müssen wir in der Kirche um der Leucht- und Strahlkraft der Wahrheit willen eine Stätte selbstlosen Dienens wie eine Heimstatt des Schönen errichten. Denn das Schöne ist letztlich ein Abglanz der Herrlichkeit Gottes selbst. Das gilt insbesonderer Weise von der geistigsten aller Künste, von der Musik.

Ich hoffe und wünsche, daß mit dem Kranz der Veranstaltungen ein wenig Wirklichkeit werde, wozu wir seit den Tagen der Apostel berufen sind: "Laßt in eurer Mitte Psalmen, Hymnen und Lieder erklingen, wie der Geist sie eingibt. Singt und jubelt aus vollem Herzen zum Lob des Herrn! Sagt Gott dem Vater jederzeit Dank für alles im Namen Jesu Christi, unseres Herrn!" (Eph 5,19-20).

Mögen die Konzerte und Aufführungen, Vorträge und Gottesdienste dieser festlichen Veranstaltungsreihe etwas davon spüren lassen, daß die Musik die "Jakobsleiter ist, die die Engel auf Erden vergessen haben" (E. Wiesel). In diesem Sinne wünsche ich den Internationalen Festtagen geistlicher Chormusik ein gutes gelingen.

Dr. Walter Kasper
Bischof von Rottenburg-Stuttgart